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Für seine bescheidene Größe genießt das Dorf Solnhofen an der Altmühl einen hohen Bekanntheitsgrad. Das liegt an den Plattenkalksteinbrüchen südlich und westlich des Dorfes auf der Albhochfläche, die hier Höhen um 600m erreicht. Es handelt sich dabei um ideal geschichtete Kalke aus dem obersten Weißjura (Malm Zeta), die auch eine große Zahl von Fossilien aufweisen. Am berühmtesten ist der sog. Urvogel (Archaeopteryx lithographica), der nach wissenschaftlich allgemein akzeptierter Auffassung eine Übergangsform zwischen Reptilien und Vögeln aus dem Jurazeitalter darstellt. Eine erste versteinerte Feder und dann ein Skelett wurden im Jahr 1861 entdeckt, so dass Solnhofen in diesem Jahr das 150-jährige Jubiläum dieser Entdeckung feiert.